Shōtōkan ist eine Stilrichtung in der japanischen Kampfkunst Karate-dō. Die geheimnisvolle Kampfkunst der waffenlosen Selbstverteidigung trainiert Arme, Beine und Körper dermaßen, dass sie eine mit Waffen vergleichbare Schlagkraft entwickeln können, mit der ein unerwarteter Angriff abgewehrt werden kann. Von China über Okinawa nach Japan gelangt, hat sich Karate heute von der einst im Geheimen trainierten Kampfkunst zur weltweit verbreiteten Sportart entwickelt, die von Menschen aller Altersgruppen begeistert geübt wird.

Karate soll nicht nur den Körper trainieren, sondern vor allem auch den Geist. Das widerspiegelt auch der Leitsatz der Japanischen Karate Assoziation: „Oberstes Ziel in der Kunst des KARATE ist weder Sieg noch Niederlage, sondern liegt in der Vervollkommnung des Charakters des Übenden.“ Zusätzlich üben auch die asiatischen Verhaltensnormen und Philosophien einen besonderen Reiz auf die Übenden aus und führen zu Ausgeglichenheit und innerer Ruhe.

Wo sind die Wurzeln des heutigen Karate-Dō Shōtōkan zu finden?

Der Meister Itosu Yasutsune wurde 1831 auf Okinawa (Königreich Ryūkyū) geboren und war einer der wichtigsten Karate-Meister der letzten 100 Jahre. Gemeinsam mit dem Meister Azato Ankō (Yasutsune), der aus dem Hause einer angesehenen Samurai-Familie stammte, waren sie als Lehrer von Chibana Choshin (Shōrin-Ryū), Mabuni Kenwa (Shitō-Ryū) und Funakoshi Gichin (Shōtōkan-Ryū) maßgeblich an der Entwicklung des heutigen Karate-Dō beteiligt. Funakoshi Gichin (1868 – 1957) war der Begründer der Stilrichtung Shōtōkan-Ryū und wird auch als der Vater des modernen Karate-Dō bezeichnet. Funakoshi Gichin wurde als einziger Sohn einer Samuraifamilie im Bezirk Yamakawa-Shō der Stadt Shuri geboren. Sein Vater Funakoshi Gisû war ein Spezialist mit dem Langstock KON (Bō). Nach dreißig Jahren im Schuldienst Okinawas gab Funakoshi Gichin seine Stellung auf, um sich der Kampfkunst vollständig widmen zu können.

Nach mehreren Demonstrationen, unter anderem am 6. März 1921 vor dem japanischen Erbprinz Hirohito, folgte er einer Einladung nach Japan (Mai 1922) und blieb dort bis zu seinem Lebensende. Außerdem war Funakoshi ein Meister der Kalligrafie und Dichtkunst und beherrschte sowohl die japanische als auch die chinesische Sprache. Funakoshis Künstlername war "Shōtō" und bedeutet „das Rauschen der Kiefernwipfel“. FUNAKOSHI lehrte in seinem Training KATA (Form), MAKIWARA (Schlagpfosten), YAKUSOKU-KUMITE (abgesprochene Partnerübungen) und KOTE-KITAE (Abhärtung). Meister Funakoshi unterrichtete unermüdlich bis zu seinem Tode am 26. April 1957, im Alter von 88 Jahren. Später nannten ihn die Leute „Vater des modernen Karate-Dō“. Nicht nur deshalb, weil er das Karate-Dō in die Welt trug, sondern auch wegen Meister Funakoshis Art des Weges.